Колумб Христофор

(между 1446 и 1451 — 1506) — великий мореплаватель, родился в Генуе в семье ткача (возможно, торговца). Родным языком К. Был испанский, поэтому ряд европ. Исследователей считает, что К. Происходил из семьи марранов, т.е. Исп. Католиков евр. Происхождения.Вероятно, его предки бежали в Геную, спасаясь от инквизиции. В 1472 г. К. Стал моряком и плавал по Средиземному морю. Обладал серьезными знаниями в области астрономии, географии, геометрии, картографии, истории мореплавания и др. Наук. В 1476 г. В поисках заработка К. Оказался в Португалии, жил в Лиссабоне и на португ. Островах Мадейра и Порту-Санту (1476—1484). Здесь он познакомился со многими сподвижниками Энрики Мореплавателя. Плавал по Атлантике — от Англии до Гвинеи и Азорских островов.

Вероятно, в 1477 г. Был в Ирландии и Исландии, где мог слышать об ирл. И сканд. Мореходах Раннего Средневековья.На основе учения о шарообразности Земли и расчетов космографов XV в. (Паоло Тосканелли и др.) К. Ок. 1479 г. Разработал проект плавания к вост. Берегам Азии западным путем. В 1476 г. Предложил его королю Португалии Жуану II, отвергнувшему проект. К. Переселился в Испанию, где предложил свой проект правящей чете — Изабелле Кастильской и Фердинанду Арагонскому, которые 17 апреля 1492 г. Утвердили его. Казна была пуста, с Реконкистой было покончено, а исп. Идальго нуждались в деньгах, и поэтому были готовы на любые завоевания.При поддержке исп. Короны, андалузских и арагонских купцов и банкиров К. Снарядил эскадру из трех каравелл — «Санта-Мария» (флагманский корабль), «Пинта» и «Нинья», которая 3 августа 1492 г.

Вышла из порта Палое (возле Севильи), взяв курс на юго-запад. К. Отправился на поиск «Индий» ( так в средние века называли страны Южной, Юго-Восточной и Вост. Азии). На самом же деле он искал Японию (Сипангу). Согласно договору между К. И исп. Короной, в случае успеха К. Становился вице-королем всех открытых им земель, получал дворянский титул, звание адмирала и десятую часть всех доходов от открытых владений, а также восьмую часть прибыли от торговли. На 71-й день плавания, 12 октября 1492 г. (официальная дата открытия Америки), испанцы увидели землю — один из Багамских о-вов — Гуанахани (адмирал назвал его Сан-Сальвадором). Затем К. Открыл о-ва Кубу и Эспаньолу (ныне Гаити), основав на последнем крепость Нави-дад (Рождество).

В марте 1493 г. Он вернулся в Испанию и был принят с большим почетом. В надежде на будущее золото Фердинанд и Изабелла осыпали К. Наградами и собирались субсидировать его дальнейшие экспедиции.К. Совершил еще три путешествия в Америку. В 1493-1496 гг., в 1498-1500 гг. И в 1502-1504 гг, открыл острова в Карибском море — Малые Антилы, Ямайку, Пуэрто-Рико, Тринидад и др., часть Центральной (Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика, Панама) и часть Юж. Америки (во время 4-го плавания К. Намеревался совершить кругосветное путешествие), но большого количества золота не нашел, из-за чего его «звезда» закатилась. 20 мая 1506 г. Он умер в Вальядолиде (Испания) в нищете и полном забвении. До конца жизни К. Так и не понял, что открыл новый континент, считая себя открывателем нового пути в «Индии», а открытые им земли — Индией.

Значение его открытия оценили спустя несколько десятилетий, когда в Европу хлынул поток дешевого американского золота и серебра. Строго говоря, К. Нельзя считать первым европейцем, ступившим на землю Америки (это сделали не известные нам мореходы), но после его открытия Америки навсегда была установлена связь между землями Старого и Нового Света, началась колонизация новых земель.Лит. Гуляев В.И., Юров ЮГ. Кто открыл Америку. М., 1993..