Подкласс Слитночерепные Или Цельноголовые Рыбы (Нolocephali)

В Обладая целым рядом неповторимых особенностей, представители этого подкласса рыб, кроме того, самым причудливым образом сочетают в себе черты пластиножаберных (Elasmobranchii) и костных рыб (Osteichthyes). Не случайно великий Линней одному из родов дал название «Химера». С пластиножаберными (селахиями) их, прежде всего, роднит наличие у самцов парных совокупительных органов (птеригоподиев). Способность самок откладывать крупные яйца, заключенные в роговые капсулы. Наличие в наружном скелете плакоидных чешуи («кожных зубов») и полное отсутствие окостенений внутреннего хрящевого скелета, некоторые элементы которого подчас укрепляются за счет обызвествления (не следует смешивать с окостенением). Помимо этого, в сердце у современных слитночерепных, так же как и у пластиножаберных, имеется артериальный конус, снабженный у них тремя рядами клапанов.

В кишечнике проходит спиральный клапан. Крупные ноздри сближены с поперечным ртом и сообщаются с его задними углами с помощью борозд, рассекающих верхнюю губу. Наружные лопасти плавников поддерживаются большим числом тонких эластои-диновых нитей (elastotrichia), в то время как у костистых рыб гомологичные им плавниковые лучи замещаются костными лучами (lepidotrichia). Мясистые губы поддерживаются губными хрящами, и так же, как у пластиножаберных, устроены мозг и сердце и изначально отсутствует плавательный пузырь.С другой стороны, у слитночерепных, как и у костных рыб, отсутствуют клоака (анальное и мочеполовое отверстия обособлены) и брызгальце, с каждой стороны тела имеется лишь по одному жаберному отверстию, а череп соединяется с позвоночником с помощью затылочных мыщелков.Зубной аппарат слитночерепных, как и у двоякодышащих, представлен прочными жевательными пластинками (две пары на верхних челюстях и одна пара - на нижних).

Нередко эти пластинки снабжены валиками, или гребнями. Верхняя челюсть полностью слилась с черепом (отсюда и их название Holocephali, т. Е. Цельноголовые). Тела позвонков отсутствуют. Хорда сохраняется без посегмент-ных перетяжек в течение всей жизни и у большинства форм окружена обызвест-вленными хрящиками, имеющими форму узких незамкнутых колец.Считается, что слитночерепные произошли от вымерших акулообразных предков и представляют собой боковую филогенетическую ветвь, преемственно не связанную с костными рыбами. Эта группа известна с верхнего девона и процветала до мелового периода. Все немногочисленные ныне живущие слитночерепные принадлежат к отряду химерообразных..