Молочайные

(Euphorbiaceae) — семейство растений из двудольных свободнолепестных. Травы, однолетние и многолетние, и кустарники. Листья по большей части очередные, иногда недоразвитые, и тогда стебли часто мясистые и колючие. Цветы однополовые. Двудомные или однодомные, разнообразные по числу частей и развитию околоцветника, который то вовсе отсутствует, то состоит из чашечки и венчика, то простой, заключая в себе от 3 до 6 частей, а иногда и больше. Тычинок то 1, то он соответствует по числу частям околоцветника, то в неопределенном числе, иногда сильно ветвисты. Гинецей состоит по большей части из трех частей сросшихся завязями, следовательно — завязь цельная, верхняя, 3-гнездая, редко 2-гнездая. Плод сухой, эластично распадающийся на 3 двураздельные створки, заключающие по 2 семени с более или менее развитой питающей тканью (белком).

Сюда до 200 родов с 3500 видами, растущих преимущественно под тропиками, хотя некоторые, сравнительно, впрочем, немногие, идут довольно далеко на север, напр. До Архангельска. Главные рода. Euphorbia (молочай, см.), Stillingia (сальное дерево), Hippomane, Hura, Mercurialis, Ricinus (клещевина), Siphonia (каучуковое дерево), Jatropa (маниок, см.), Croton, Crozophora, Phyllanthus и пр.А. Б..