Поймать себя на мысли

Кого. Разг. Ирон. Хитростью, уловками вынудить кого-либо сделать что-либо в своих интересах. Вакир видел, что этот человек хитрый. Он обхаживает его и метит, как бы поймать на удочку (Ф. Гладков. Энергия).Фразеологический словарь русского литературного языка. — М. Астрель, АСТ А. И. Фёдоров 2008. ..

Устар. Уловить связь в разговоре, в последовательности событий и т. П. Скандалы, соблазны и всё так замешалось и сплелось с историей Чичикова… Никаким образом нельзя было поймать нить дела (Гоголь. Мёртвые души. Исправленная ред.).Фразеологический словарь русского литературного языка. — М. Астрель, АСТ А. И. Фёдоров 2008. ..

ЛОВИТЬ СЛУЧАЙ. ПОЙМАТЬ СЛУЧАЙ. Устар. Не упускать возможности. Пользоваться подходящим моментом. Она ловила случай, когда режиссёр не смотрел на неё, и робко на него поглядывала (Григорович. Гуттаперчевый мальчик). Счастье для Сахарова заключалось в том, что он служил в Кукарском заводе и поймал случай попасть на глаза к самому старику Тетюеву (Мамин-Сибиряк. Горное гнездо).Фразеологический словарь русского литературного языка. — М. Астрель, АСТ А. И. Фёдоров 2008. ..

Прост. Экспрес. Добиться успеха в каком-либо трудном деле. Вчера я целый день возился с сахалинским климатом. Трудно писать о таких штуках, но всё-таки в конце концов поймал чёрта за хвост. Я дал такую картину климата, что при чтении становится холодно (Чехов. Письмо А. С. Суворину, 18 мая 1891). — Ты уже много раз приходил к разным важным решениям, а потом оказывалось, что это ошибка. — Нет, теперь — нет. Кажется, я на этот раз поймал чёрта за хвост. Совсем неожиданный вывод. Я даже сам не пони..