Рэли (роли, Рэлей) Уолтер

(около 1552- 1618 гг.) - английский мореплаватель, организатор пиратских экспедиций к берегам Америки, поэт, историк. В молодости сражался на стороне гугенотов во Франции. В 1580 г. Участвовал в подавлении Ирландского восстания. С 1582 г. Стал фаворитом королевы Елизаветы I. В 80-х гг. Безуспешно пытался основать английскую колонию в Северной Америке (на территории Виргинии). Участвовал в разгроме испанской Непобедимой армады (1588 г.), в нападениях на Португалию и Испанию в 1590- 92 гг. В 1595 г. Совершил плавание к северным берегам Южной Америки. После восшествия на английский престол Якова I Стюарта, Рэли, участвовавший в заговоре против кандидатуры Якова на английский престол, был арестован в 1603 г. И приговорён к смертной казни, заменённой пожизненным заключением.

Провёл в Тауэре 12 лет. Здесь он написал Историю мира в пяти книгах (которую успел довести только до 130 г. До н.э.), изобрёл способ опреснения морской воды, написал трактаты о кораблестроении и морской тактике, несколько философских трактатов. В 1616 г. Рэли, выдвинувший перед Яковом I проект разработки золотых россыпей в Гвиане, был выпущен из Тауэра и поставлен во главе небольшой эскадры. В 1617 г. Им была организована экспедиция на 13 судах, в ходе которой произошло вооружённое столкновение с испанцами. Разгромив испанское укрепление Сан-Томе (около устья р. Ояпоки), но не найдя там золота, отбыл на Ньюфаундленд. Здесь экипажи кораблей взбунтовались, что заставило Рэли вернуться в Англию. Был казнён на основании приговора 1603 г..