Альфред Де Мюссе - Исповедь Сына Века

«Чтобы написать историю своей жизни, надо сначала прожить эту жизнь, поэтому я пишуне о себе» — таковы вступительные слова автора, задумавшего своим рассказом излечитьсяот «чудовищной нравственной болезни», болезни века, поразившей его современников послеРеволюции 1793 г. И разгрома наполеоновской армии в 1814 году. Для сынов Империи и внуковРеволюции исчезло прошлое, «им оставалось только настоящее, дух века, ангел сумерек —промежуток между ночью и днем». Исчезла вера во власть божественную и человеческую, жизньобщества стала бесцветна и ничтожна, величайшее лицемерие господствовало в нравах,а молодежь, обреченную на бездействие, праздность и скуку, охватило разочарованиеи чувство безнадежности. На смену отчаянию пришла бесчувственность.Недуг этот настигает автора повествования и его главного героя, истинного сына века,девятнадцатилетнего Октава де Т., юношу гордого и прямого, исполненного радужных надежди сердечных порывов.

Во время роскошного ужина после маскарада, нагнувшись, чтобы поднятьпод столом вилку, он видит, что туфелька его возлюбленной покоится на башмаке одногоиз самых близких его друзей. Взяв в секунданты адвоката Дежене, Октав вызывает соперникана дуэль, получает легкое ранение, заболевает лихорадкой и вскоре лишний раз убеждаетсяв вероломстве возлюбленной, разыгравшей перед ним ложное раскаяние.Лишенный положения в обществе и не имеющий определенных занятий, привыкший, однако,проводить время в праздности и любовных увлечениях, Октав растерян, не знает, как житьдальше. В один из мрачных осенних вечеров адвокат Дежене, человек, который ни во чтоне верит и ничего не боится, делится с ним своим жизненным кредо.

«Любвине существует, совершенства не существует, берите от любви то, что трезвый человекберет от вина…»Встретив вскоре одну из приятельниц своей бывшей возлюбленной, покинутую любимым,он искренне сопереживает ей, однако вновь сталкивается с чудовищным бесстыдством, когда онапытается его соблазнить. «Нет ничего истинного, кроме распутства, испорченностии лицемерия», — убеждается Октав, стараясь совершенно изменить образ жизни. Ездитьна загородные прогулки, охотиться, фехтовать. Но безысходная грусть его не оставляет.Он часто проводит ночи под окнами бывшей возлюбленной. Встретив однажды пьяного, пытаетсяутолить печаль вином и, отправившись в кабачок, встречает там уличную женщину. Его поражаетсходство последней с бывшей возлюбленной, и, украсив свою комнату как для любовного свидания,Октав приводит туда проститутку.

«Вот людское счастье, вот труп любви», — думает он.На следующее утро Дежене и его друзья сообщают Октаву, что у его возлюбленной было трилюбовника одновременно, о чем известно всему Парижу. Она насмешливо рассказывает посторонним,что Октав по-прежнему её любит и проводит время у её дверей. Так Дежене пытается излечитьОктава от любовного недуга. Оскорбленный Октав показывает друзьям проститутку и обещаетим никогда с ними более не расставаться. Отныне он прожигает жизньна балах-маскарадах, в кутежах и игорных домах.Гостеприимный Дежене собирает в своем загородном доме молодежь, в том числе и Октава.Однажды ночью к Октаву в комнату входит полураздетая женщина и протягивает ему записку:«Октаву от его друга Дежене с условием отплатить тем же «.

Октав понимает, что урок друга,посылающего ему свою любовницу, состоит в том, чтобы никогда не влюбляться.Вернувшись в Париж, Октав проводит зиму в увеселениях и завоевывает репутацию заядлогораспутника, человека бесчувственного и черствого. В это время в его жизни появляются двеженщины. Одна из них — молодая бедная швея, которая вскоре бросает Октава. Другая —танцовщица итальянского театра Марко, с которой Октав знакомится на балу и в тот жевечер читает в её спальне письмо, извещающее о смерти её матери.Неожиданно слуга сообщает Октаву, что его собственный отец находится при смерти. Приехавв деревню недалеко от Парижа, где жил отец, Октав застает его мертвым. «Прощай, сын мой,я люблю тебя и умираю», — читает Октав последние слова отца в его дневнике.

Октавпоселяется в деревне с преданным слугой Ларивом. В состоянии нравственного опустошенияи безразличия ко всему на свете он знакомится с бумагами отца, «истинногоправедника, человека без страха и упрека». Узнав из дневника распорядок дня отца,он собирается следовать ему до малейших деталей.Как-то раз на вечерней прогулке Октав встречает молодую, просто одетую женщину. Он узнаетот Ларива, что это г-жа Пирсон, вдова. В деревне её зовут Бригитта-Роза. Она живет со своейтетушкой в маленьком домике, ведет уединенный образ жизни и известна своейблаготворительностью. Октав знакомится с ней на ферме, где она ухаживает за больнойженщиной, и провожает её домой. Г-жа Пирсон поражает его образованностью, умом и жизнелюбием.Однако он замечает также печать тайного страдания на её лице.

В течение трех месяцев Октавежедневно видится с г-жой Пирсон, сознает, что любит её, но уважение к ней не позволяетему открыться. Оказавшись однажды ночью в саду Бригитты, он все же признаетсяей в любви. На следующий день Октав заболевает лихорадкой, получает от Бригитты письмос просьбой больше с ней не встречаться, а затем узнает, что она уехалак родственникам в город Н. Проболев целую неделю, Октав собирается было выполнить требованиеБригитты, но вскоре направляется прямо в Н. Встретившись там с Бригиттой, он вновьговорит ей о своей любви. Вскоре ему удается восстановить с ней прежние отношения добрыхсоседей. Но оба чувствуют, что любовь Октава стоит между ними.В доме Октава появляется священник Меркансон с известием о болезни Бригитты.В тревоге Октав пытается добиться ответа относительно истинной причины этого визита и явномнимой болезни.

Из письма Бригитты следует, что она опасается сплетен. Октав глубоко страдает.Во время одной из совместных с Бригиттой прогулок верхом он переходит наконецк решительному объяснению и в ответ получает поцелуй.Вскоре Октав становится любовником г-жи Пирсон, но в его душе происходит перемена.Он чувствует симптомы несчастья, подобные болезни. Помня о перенесенных страданиях,вероломстве бывшей возлюбленной, о прежней развращенной среде, о своем презрении к любвии разочаровании, он выдумывает ложные причины для ревности. Его охватывает состояниебездеятельности, он то отравляет ироническими шутками счастливые минуты любви,то предается искреннему раскаянию. Октав находится во власти злобных стихий. Безумнойревности, изливающейся в упреках и издевках, и безудержного желания вышучивать все самоедорогое.

Бригитта не упрекает Октава за причиняемые ей страдания и рассказывает емуисторию своей жизни. Её обесчестил жених, а затем бежал за границу с другой женщиной.Бригитта поклялась с тех пор, что её страдания не должны повториться, но забылао клятве, встретив Октава.В деревне начинаются пересуды о том, что Бригитта погубила себя, связав жизнь с жестокими опасным человеком. О ней отзываются как о женщине, переставшей считатьсяс общественным мнением, которую в будущем ожидает заслуженная кара. Сплетни распространяетсвященник Меркансон. Но Октав и Бригитта решают не обращать вниманияна мнение света.Умирает тетушка Бригитты. Бригитта сжигает старый венок из роз, хранившийся в маленькойчасовне. Он символизировал саму Бригитту-Розу, которой больше нет.

Октав снова терзает Бригиттуподозрениями, она терпит его презрительные замечания и обиды, чередующиеся с исступленнымивосторгами любви.Однажды Октав натыкается в её комнате на тетрадь с надписью «Мое завещание». Бригиттабез горечи и гнева рассказывает о страданиях, перенесенных с момента встречи с Октавом,о не покидающем её чувстве одиночества и желании покончить с собой, приняв яд. Октаврешает немедленно уехать. Однако они едут вместе, чтобы навсегда распрощаться с прошлым.Возлюбленные приезжают в Париж, мечтая отправиться в дальнее путешествие. При мыслио скором отъезде их ссоры и огорчения прекращаются. Однажды их навещает молодойчеловек, который привозит Бригитте письма из города Н. От единственных оставшихся в живыхродственников.

В то время когда все уже готово к отъезду в Швейцарию, Бригитта плачет,но упорно хранит молчание. Октав теряется в догадках о причинах неожиданной перемены еёнастроения. В театре он случайно встречает молодого человека, привозившего Бригитте письма,но тот намеренно избегает разговора. Бригитта нехотя показывает Октаву одно из писем,в котором родственники, считающие её навеки опозоренной, призывают её вернуться домой.Октав разыскивает молодого человека, доставившего письма Бригитте. Его зовут Смит,он музыкант, отказавшийся от карьеры и брака по любви ради того, чтобы содержать матьи сестру, занимая незначительную должность. Октав — ровесник Смита, но между нимиогромная разница. Все существование последнего расчислено в соответствии с размереннымбоем часов, а мысли его — забота о благе ближнего.

Смит становится частым гостем в домеОктава и Бригитты и обещает предотвратить её скандальный разрыв с родственниками. Октавапокидают болезненные подозрения. Ничто более не задерживает его отъезд с Бригиттой,но мешает какое-то извращенное любопытство, проявление рокового инстинкта. Он оставляетБригитту наедине со Смитом, угадывая некую тайну. Чтобы узнать её, Октав проводит эксперимент:готовит лошадей к отъезду и неожиданно сообщает об этом Бригитте. Она соглашается ехать,но не может скрыть тоски. Между ними происходит бурное объяснение. На упрекии подозрения Октава, желающего раскрыть её тайну, Бригитта отвечает, что она готова скорееумереть, чем расстаться с ним, но не в силах более выносить ярость безумца, толкающегоеё в могилу.

Бригитта в изнеможении засыпает, а Октав понимает, что причиненное им злонепоправимо, что ему следует оставить возлюбленную, дать ей покой.У постели спящей Бригитты Октав предается печальным размышлениям. Творить зло — таковароль, предназначенная ему провидением. Возникшая было идея о самоубийстве вскоре сменяетсямыслью о том, что Бригитта вскоре будет принадлежать другому. Октав уже готов убить Бригитту,подносит к её груди нож, но его останавливает маленькое распятие из черного дерева.Внезапно он испытывает глубокое раскаяние и мысленно возвращается к Богу. «Господи,ты был тут. Ты спас безбожника от преступления. Нас тоже приводят к тебе страдания,и лишь в терновом венце мы приходим поклониться твоему изображению», — думает Октав.На столе Бригитты он находит её прощальное письмо Смиту с признанием в любви.На следующий день Октав и Бригитта прощаются навеки.

Октав поручает её Смиту и навсегдауезжает из Парижа. Из трех человек, страдавших по его вине, только он одиностался несчастным..