Николай Островский - Как Закалялась Сталь

Автобиографический роман Николая Островского разделен на две части, каждая из которыхсодержит по девять глав. Детство, отрочество и юность. Затем зрелые годы и болезнь.Занедостойный поступок (насыпал священнику махры в тесто) кухаркина сына Павку Корчагинавыгоняют из школы, и он попадает «в люди». «Заглянул мальчик в самую глубинужизни, на её дно, в колодезь, и затхлой плесенью, болотной сыростью пахнуло на него,жадного ко всему новому, неизведанному». Когда в его маленький городок вихрем ворваласьошеломляющая весть «Царя скинули», Павлу вовсе некогда было думать об учебе, он тяжелоработает и по-мальчишески, не раздумывая, прячет оружие вопреки запрету со сторонышефов внезапно нахлынувшей неметчины. Когда губернию заливает лавина петлюровских банд,он становится свидетелем множества еврейских погромов, заканчивавшихся зверскимиубийствами.Гнев и возмущение часто охватывают юного смельчака, и он не можетне помочь матросу Жухраю, другу своего брата Артема, работавшего в депо.

Матрос не разпо-доброму беседовал с Павлом. «У тебя, Павлуша, есть все, чтобы быть хорошим бойцомза рабочее дело, только вот молод ты очень и понятие о классовой борьбе очень слабоеимеешь. Я тебе, братишка, расскажу про настоящую дорогу, потому что знаю. Будет из тебя толк.Тихоньких да примазанных не люблю. Теперь на всей земле пожар начался. Восстали рабыи старую жизнь должны пустить на дно. Но для этого нужна братва отважная, не маменькинысынки, а народ крепкой породы, который перед дракой не лезет в щели, как таракан, а бьетбез пощады». Умеющий драться, крепкий и мускулистый Павка Корчагин спасает из-подконвоя Жухрая, за что его самого по доносу хватают петлюровцы. Павке не был знаком страхобывателя, защищающего свой скарб (у него ничего не было), но обычный человеческий страхзахватил его ледяной рукой, особенно когда он услышал от своего конвоира.

«Чего еготаскать, пане хорунжий. Пулю в спину, и кончено». Павке стало страшно. Однако Павке удаетсяспастись, и он прячется у знакомой девушки Тони, в которую влюблен. К сожалению, онаинтеллигентка из «класса богатых». Дочь лесничего.Пройдя первое боевое крещениев боях гражданской войны, Павел возвращается в город, где создана комсомольская организация,и становится её активным членом. Попытка затащить в эту организацию Тоню проваливается.Девушка готова ему подчиняться, но не до конца. Слишком расфранченной она приходитна первое комсомольское собрание, и ему тяжело её видеть среди выцветших гимнастероки кофточек. Дешевый индивидуализм Тони становится непереносимым Павлу. Необходимость разрывабыла ясна им обоим… Непримиримость Павла приводит его в ЧК, тем более в губернии еёвозглавляет Жухрай.

Однако чекистская работа действует на нервы Павла весьма разрушающе,учащаются его контузионные боли, он часто теряет сознание, и после короткой передышкив родном городе Павел едет в Киев, где тоже попадает в Особый отдел под руководствотоварища Сегала.Вторая часть романа открывается описанием поездки на губконференциюс Ритой Устинович, Корчагина назначают ей в помощники и телохранители. Одолживу Риты «кожаную куртку», он протискивается в вагон, а потом через окно втаскиваетмолодую женщину. «Для него Рита была неприкосновенна. Это был его друг и товарищ по цели,его политрук, и все же она была женщиной. Он это впервые ощутил у моста, и вот почемуего волнует так её объятье. Павел чувствовал глубокое ровное дыхание, где-то совсем близкоеё губы.

От близости родилось непреодолимое желание найти эти губы. Напрягая волю, он подавилэто желание». Не в силах совладать со своим чувством, Павел Корчагин отказываетсяот встреч с Ритой Устинович, обучающей его политграмоте. Мысли о личном отодвигаютсяв сознании юноши ещё дальше, когда он принимает участие в строительстве узкоколейки.Время года трудное — зима, комсомольцы работают в четыре смены, не успевая отдыхать.Работу задерживают бандитские налеты. Кормить комсомольцев нечем, одежды и обуви тоже нет.Работа до полного надрыва сил заканчивается тяжелой болезнью. Павел падает, сраженный тифом.Самые близкие друзья его, Жухрай и Устинович, не имея о нем сведений, думают, чтоон умер.Однако после болезни Павел снова в строю. В качестве рабочегоон возвращается в мастерские, где не только упорно трудится, но ещё и наводитпорядок, заставляя комсомольцев вымыть и почистить цех к вящему недоумению начальства. Вгородке и по всей Украине продолжается классовая борьба, чекисты ловят врагов революции,подавляют бандитские налеты.

Молодой комсомолец Корчагин совершает немало добрых дел, защищаяна заседаниях ячейки своих товарищей, а на темных улицах — подругпо партии.«Самое дорогое у человека — это жизнь. Она дается ему один раз,и прожить её надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобыне жег позор за подленькое и мелочное прошлое и чтобы, умирая, мог сказать. Вся жизнь,все силы были отданы самому прекрасному в мире — борьбе за освобождение человечества.И надо спешить жить. Ведь нелепая болезнь или какая-нибудь трагическая случайность могутпрервать её».Став свидетелем множества смертей и убивая сам, Павка ценил каждыйпрожитый день, принимая партийные приказы и уставные распоряжения как ответственные директивысвоего бытия.

Как пропагандист он принимает участие и в разгроме «рабочейоппозиции», называя «мелкобуржуазным» поведение своего родного брата, и тем болеев словесных атаках на троцкистов, осмелившихся выступать против партии. Его не желаютслушать, а ведь товарищ Ленин указывал, что надо делать ставку на молодежь.Когдав Шепетовке стало известно, что умер Ленин, тысячи рабочих стали большевиками. Уважениепартийцев продвинуло Павла далеко вперед, и однажды он оказался в Большом театре рядомс членом ЦК Ритой Устинович, с удивлением узнавшей, что Павел жив. Павел говорит, чтоон её любил, как Овод, человек мужественный и безгранично выносливый. Но у Риты уже естьдруг и трехлетняя дочурка, а Павел болен, и его отправляют в санаторий ЦК, тщательнообследуют.

Однако тяжелая болезнь, приведшая к полной неподвижности, прогрессирует. Никакиеновые лучшие санатории и больницы не в состоянии его спасти. С мыслью о том, что«надо остаться в строю», Корчагин начинает писать. Рядом с ним хорошие добрые женщины:сначала Дора Родкина, потом Тая Кюцам. «Хорошо ли, плохо ли он прожил свои двадцатьчетыре года. Перебирая в памяти год за годом, Павел проверял свою жизнь как беспристрастныйсудья и с глубоким удовлетворением решил, что жизнь прожита не так уж плохо… Самоеглавное, он не проспал горячих дней, нашел свое место в железной схватке за власть,и на багровом знамени революции есть и его несколько капель крови»..