Николай Помяловский - Молотов

В одном из петербургских доходных домов на Екатерининском канале живет семья чиновника ИгнатаВасильича Дорогова. У него шестеро детей, старшая из них — Надя, ей двадцать лет. Мать семейства,Анна Андреевна, — образцовая хозяйка. В доме царят уют и спокойствие.Дед и бабка Анны Андреевны были бедными питерскими мещанами. На их дочери, Мавре Матвеевне,которая была умна, хороша собой и трудолюбива, женился мелкий чиновник Чижиков. Хозяйственность иэнергия Мавры Матвеевны привели к тому, что в семье появился достаток. Анна Андреевна была младшейеё дочерью. Она с детства привыкла к порядку и обеспеченному существованию. Когда Анна Андреевнавышла замуж за Игната Васильича, отношения их складывались непросто. Молодой супруг вел весьмабеспутную жизнь, и это причиняло жене немало страданий, пока ей наконец не удалось прибрать его крукам, приучить к дому.

Игнат Васильич стал домовит, но в характере его появились строгость имрачность, которые особенно заметны в его отношениях с детьми.Когда приходят гости, в доме становится веселее. У Дороховых часто бывают чиновники Егор ИванычМолотов, Макар Макарыч Касимов, Семен Васильич Рогожников, доктор Федор Ильич Бенедиктов. В одиниз таких вечеров Рогожников рассказывает историю о своем директоре, который не позволил мелкомучиновнику Меньшову жениться на бедной девушке. Меньшову было предложено повышение с условиемотказа от невесты, но он отказался. Тогда директор оклеветал своего подчиненного перед невестой.Свадьба была расстроена, а Меньшов получил повышение.Надя Дорогова воспитывалась в закрытом институте, но воспоминания об институтской жизниникогда не были ей приятны.

И немудрено. Там были уродливые порядки. Классные дамы не стеснялисьбрать взятки у воспитанниц, провинившихся девиц держали в лазарете, надев на них смирительныерубашки. В воспитании было много искусственного, фальшивого.Выйдя из института, Надя много времени проводит за чтением. Мечты о муже и своем хозяйствеперемежаются мечтами о любви. У Нади появляются женихи, но она им отказывает. Девушка частобеседует с Молотовым, постоянным гостем в их доме. Она обращается к нему с самыми разнымивопросами. Наде кажется, что Молотов чем-то не похож на прочих знакомых.Молотов приходит к художнику Михаилу Михайлычу Череванину, родственнику Дорогова. МихаилМихайлыч — человек талантливый и оригинальный, но непостоянный. В любви ему не везло, и он сталциником.

Когда-то он любил домашний уют, а теперь поселился в неопрятной мастерской в Песках.Молотов застает у Череванина компанию кутящей молодежи, среди которой с удивлением замечаетсыновей знакомых чиновников. Подвыпившие юноши разглагольствуют о злободневных вопросах.Молотов и Череванин, покинув веселящихся гостей, идут на Невский. Молотов упрекает художника забеспорядочную жизнь. Тот описывает свое душевное состояние. Все безразлично, все представляетсяничтожным. Свой образ мыслей Череванин называет «кладбищенством». В детстве он жил возле кладбищаи с тех пор научился видеть во всем мрачные стороны. Впрочем, художник обещает начать новую жизнь,много работать.Вечер у Дороховых. Здесь и Молотов, и Череванин, и молодой Касимов, который еще вчера хотел статьхудожником, а теперь рад, что получил место чиновника.

Молотов рассказывает о начале своейкарьеры. Он стал чиновником не по призванию, а по приглашению друга, который достал ему место…Продолжить рассказ Егор Иванович не хочет.Игнат Васильич удаляется в кабинет с секретарем статского генерала Подтяжина. Череванинповествует Молотову о своих не совсем удачных попытках начать новую жизнь.Надя наедине с Череваниным расспрашивает его о Молотове. Художник вспоминает о том, как Молотовбыл назначен на следствие по делу женщины, убившей своего мужа. Егор Иваныч пожалел преступницу, ис тех пор считает, что в злодействах не люди виноваты, а среда. Он стал ко всем снисходительным, ноне к себе.Отец объявляет Наде, что к ней сватается генерал Подтяжин. Девушка в ужасе. Генерал ей неприятен.Но родители и слышать не хотят об отказе.

Надя решает посоветоваться с Молотовым. Разговоркончается тем, что Надя и Егор Иваныч объясняются друг другу в любви.Молотов просит руки Надежды Игнатовны. Но Игнат Васильич приходит в ярость — особенно еговозмущает, что дочь целовалась с Молотовым. Егору Иванычу отказано от дома, а дочери отец велитвыбросить Молотова из головы. Череванов же утешает Надю, советует ей ничего не бояться и стоять насвоем.Проходит три дня. Дороговы празднуют именины Надежды Игнатовны. Череванов в разговоре с Надейязвительно характеризует гостей. Игнат Васильич перед всеми называет Надю невестой генералаПодтяжина. Однако Надя объявляет, что выйдет замуж только за Молотова.Многочисленные родственники поражены этой сценой. На следующий день они, встретившись сДороговым, советуют ему открыть Наде глаза на Молотова.

И безбожник он, дескать, и развратник. Вэтих обвинениях есть доля правды. Действительно, у Молотова была любовница. Однако Надя ничему нехочет верить.Тогда отец объявляет дочери, что она останется старой девой. Надя пугается, что отец поднимет нанее руку. Увидев ужас на лице дочери, Игнат Васильич начинает чувствовать свою вину перед нею, но унего как-то не хватает решимости простить Надю.Молотов же проводит время в ожидании. Наконец, не выдержав бездействия, он идет к генералуПодтяжину и объясняет, что Надя любит его, Молотова. Генерал без колебаний соглашается отказатьсяот столь эксцентричной девушки и принимает решение жениться на дочери Касимова. Егор Иваныч иПодтяжин вместе едут к Дороговым. Генерал объясняется с Игнатом Васильичем.

Тот несколькообескуражен, но делать нечего… Родители Нади соглашаются на её брак с Молотовым.Молотов рассказывает невесте о своем прошлом. После разочарования в чиновнической службе онпытался заняться вольным трудом, перепробовал различные профессии, работал на постоялом дворе,был учителем, литератором, но понял, что департамент обеспечивает человека лучше. Ему захотелосьденег, комфорта, «мещанского счастья» и пришлось снова стать чиновником. Не всем дано бытьгероями, а потому осталось лишь «честно наслаждаться жизнью». Надя во всем согласна со своимженихом..