Вавилония

Так называлась у древних писателей южная часть Месопотамии, т. Е. Область, простирающаяся от пункта, где Тигр и Евфрат наиболее близко сходятся между собой (33° северной широты), до Персидского залива. Впоследствии название это, с расширением политического могущества Вавилонской монархии, захватывало гораздо большую площадь, далеко выходившую даже за пределы Месопотамии. Но собственно зерно В. Развилось и созрело в указанных пределах. Эта, в сущности, маленькая страна, имевшая в древности не более 400 верст в длину и 200 верст в ширину (в самом широком месте), имела огромное значение в истории человечества. Уже древнее сознание человечества, как оно выразилось в библейских сказаниях, здесь именно видело древнейший центр культурной и политической жизни, что все более находит себе подтверждений в научных исследованиях и открытиях новейшего времени.

Историческая наука уже давно занимается разрешением вопроса. Где собственно искать первобытный очаг культурно-исторической жизни человечества. До последнего времени этот очаг видели по преимуществу на берегах Нила, где перед лицом исследователей выступали поражавшие своею незапамятною древностью монументы, по-видимому, устранявшие всякую мысль о соперничестве с ними. Но новейшие научно-исторические исследования, имеющие возможность опираться на богатейший археологический материал, все более и более доставляемый раскопками, почти с несомненностью заставляют именно в В. Видеть исходный пункт всемирной культуры. В самом деле, теперь уже почти бесспорно признано всеми, что древнейшие начинания математики и астрономии имели свой корень именно в В., в знаменитых школах халдеев.

Наше разделение времени, с его семидневной неделей, с часами и минутами, как подразделениями дня — вавилонского происхождения. Даже магия и астрология средних веков носит на себе все признаки В. Происхождения. Наш алфавит, изобретение которого до последнего времени приписывалось финикиянам, будто бы составившим его на основании египетского иероглифического письма, в действительности имеет свой источник в первобытных формах древневавилонского клинообразного письма. Таково мнение столь авторитетного новейшего исследователя, как Гоммель.Земля и люди. По своему географическому положению В. Представляла собой сплошную низменную равнину, по которой Тигр и Евфрат, с трудом пробившись через ассирийские утесы и скалы, катят свои воды по направлению к Персидскому заливу.

Такой характер страны объясняется тем, что вся эта низменная равнина есть наслоение ила, который ежегодно отлагается обеими реками во время их весеннего разлива (от апреля до июня). Если Египет, по выражению Геродота, есть дар Нила, то и В. Есть такой же дар Тигра и Евфрата. Процесс этого наслоения продолжается и доселе, и притом с такой быстротой, что страна весьма заметно расширяется за счет Персидского залива. Город Ур (новейший Мугейр), судя по сохранившимся в нем надписям, был приморским городом, ведшим обширную морскую торговлю, а между тем этот пункт в настоящее время отстоит от берега залива более чем на 70 верст. В то же время известно, что в древности Тигр и Евфрат вливались в залив отдельными руслами, а теперь они входят в него одним общим руслом, искусственно образовавшимся на мягкой илистой почве наслоения.

Процесс наслоения идет в размере около одной английской мили (около 1½ версты) в 66 лет, а в древнее время он, по всем признакам, совершался быстрее. На такой жирной илистой почве развивалась богатая растительность, которая в древности делала Вавилонию синонимом изумительного плодородия. Геродот, описывая эту страну, считает нужным оговориться, что он воздерживается от подробного изображения ее плодородия в опасении, как бы не возбудить недоверия в читателе. Финиковая пальма давала неистощимый запас народного продовольствия. Хлебные злаки давали сам 200, а иногда и сам 300, а просо и кунжут доходили до необыкновенной высоты. Камыш, густыми зарослями покрывавший берега рек, достигал более двух саженей высоты, представляя для населения почти строевой материал.

Богатая природа требовала, однако, со стороны человека некоторых мер для обеспечения его благосостояния. Обе реки после весеннего разлива оставляли обширные болота, которые распространяли убийственные для здоровья миазмы. С другой стороны, окружающая пустыня, в союзе со знойным климатом ведет вечную борьбу с благодатным оазисом Месопотамии. Отсюда необходимость земляных работ с целью осушения болот и оздоровления страны, а также проведения канав или каналов, с целью орошения иссушаемых пустыней местностей. И в этом отношении вавилоняне уже в древнейшее время отличались высоким искусством, которое в цветущие времена Вавилонской монархии достигло поразительной степени совершенства. Отсутствие строевого леса и камня, и напротив, изобилие глины и земляной смолы (битумен) рано приучили человека эксплуатировать этот естественный даровой материал.

Из него выделывались великолепные кирпичи, из которых по преимуществу и строились дома и храмы. Вот почему также В. Уже в древнейшее время славилась своим глиняным производством.Вопрос о первобытном населении В. До последнего времени оставался весьма темным. Судя по первому впечатлению, подтверждавшемуся и поверхностным знакомством с новооткрытыми клинообразными надписями, некоторые думали, что население В., равно как и Ассирии, было искони семитическим. Но весьма многое заставило усомниться в семитизме первобытного населения В., тем более, что найдены были такие древние клинообразные надписи, которые, очевидно, написаны не на семитическом языке. Надписи этого рода впервые замечены были Оппертом в 1854 году, и он высказал догадку, что они принадлежат туранскому племени, которое, следовательно, и было первоначальным создателем вавилонской культуры, перешедшей в наследство новым, более поздним поселенцам-семитам.

Теория туранизма нашла себе горячих защитников в лице таких известных ученых, как Фр. Ленорман и другие ориенталисты этого направления, и она, можно сказать, господствовала в течение последних десятилетий. Но в самое последнее время начали высказываться сомнения в непогрешимости этой теории, так как она далеко не соответствует известному в истории характеру туранского племени. Оставалось, значит, возвратиться к старому, еще в Библии заявленному воззрению, что первоначальными поселенцами В. И создателями ее культуры были кушиты, т. Е. Ветвь того хамитского племени, к которому, между прочим, принадлежали и египтяне. И это воззрение находит себе подтверждение в той аналогии, которую представляют основные элементы вавилонской культуры с основными элементами культуры египетской.

Указанное воззрение нашло себе в последнее время основательного поборника в лице такого ассириолога, как Бабелон, ученик и продолжатель курса "Истории древнего Востока" Фр. Ленормана (IX иллюстрированное издание, 1885 г., т. IV-й, стр. 56 и сл.). Подтверждением этого воззрения является и тот факт, что древнейшие начатки египетской культуры представляют собой явственное воспроизведение культуры вавилонской. Так, например, оно особенно заметно в архитектурном типе уступообразных пирамид, находящих свой прототип в уступообразных храмах Вавилонии. Вавилонские кушиты известны в Библии под названием касдим, в туземных надписях — калдаи, откуда ведут свое происхождение названия Халдея, халдеи. Они распадались на два племени — сумиров и аккадов, из которых первые занимали южную часть страны, а вторые — северную.

Халдеи и были первоначальными создателями вавилонской культуры, и "халдейская мудрость" — в виде клинообразного письма и заключенных в нем умственных сокровищ — сохраняла свое значение в течение всего исторического существования В. И Ассирии, как самостоятельных государств, хотя собственно создателями этих государств были новые, позже поселившиеся племена семитов. Новые поселенцы вполне воспользовались готовой халдейской культурой, слились с аборигенами во всем, кроме языка, и из этого слияния выработался тот могучий семитско-кушитский тип, который и создал знаменитые монархии Вавилонии и Ассирии. Ассирия, несомненно, была колонией В., в культурном отношении постоянно находилась в зависимости от последней и никогда не вырабатывала самостоятельной культуры.

В., благодаря преобладанию в ней кушитского элемента, никогда не переставала быть страной материальной культуры по преимуществу. Завоевательные стремления никогда не играли в ней первенствующей роли, и даже при Навуходоносоре, В. Своими завоеваниями пользовалась по преимуществу для культурных целей.История. Начало истории Вавилонии теряется в тумане мифологических сказаний. Они относят его непосредственно ко времени, следовавшему за потопом, о котором у вавилонян существовало предание, сходное даже в своих деталях с преданием библейским. Предание это сохранилось в знаменитой эпопее, открытой в ниневийской библиотеке Ассурбанипала и прочитанной известным английским ассириологом Джорджем Смитом. Главным героем эпопеи является Издубар (как это имя принято предположительно читать в не разобранной еще клинообразной формуле).

По своему характеру он вполне напоминает библейского Нимрода, которому приписывается основание Вавилона, а вместе с ним и еще трех городов — Эрех, Аккад и Халне. Они составляют первооснову политической организации тетраполии, сохранившей свое значение до позднейшего времени и увековеченной в титуле вавилонских царей, называвших себя "царями четырех городов" или стран. Нимроду — называемому в Библии "сильным звероловом" (Быт., X, 9), изображаемому на одном вавилонском памятнике в виде исполина, держащего под мышкой левой руки бессильно борющегося льва (колоссальная статуя в Луврском музее), приписывается мысль об основании первой всемирной монархии, которая должна была объединить различные племена под одной сильной властью.

Власть Нимрода простиралась, по-видимому, на всю Месопотамию до склонов гор Армении. Этот период известен под названием первой Халдейской конфедерации. Она состояла из союза нескольких главнейших городов, из которых каждый в известный период имел гегемонию над другими, вследствие чего и царь его получал в некотором смысле значение царя всей Вавилонии.Древнейшим представителем этой конфедеративной власти является знаменитый царь города Аккада (или Агаде) Саргон I (Сарру-кину). Царствование его относится ко времени за 3800 лет до Р. X. Он был одним из самых популярных царей Месопотамии, и имя его сохранялось в народной памяти до самого падения Вавилона. В клинообразных надписях Саргон I изображается как покровитель науки и литературы.

По его повелению сделан был сборник текстов, относящихся к магии и науке священных предсказаний по небесным явлениям и другим способам гадания. Из надписей видно, что Саргон сумел сосредоточить в своих руках большую военную силу и делал далекие походы на восток — против эламитян, на запад — против сирийцев, причем доходил даже до берегов Средиземного моря. Саргон передал престол своему преемнику сыну Нарам-Сину.Из других центров Халдейской конфедерации того времени играл весьма существенную роль в образовании и развитии вавилонской культуры древний город Ур, на развалинах которого теперь стоить деревня Мугейр. Он находился на правом берегу Евфрата, в области Сумир. Гегемония этого города над Вавилонией относится уже к сравнительно позднему времени, около 2500 лет до Р.

Х. Цари его почти самодержавно правили всей конфедерацией. Из них пользуется особенной известностью царь Лик-Баг, который официально титуловался так. "Лик-Баг, могущественный муж, царь Ура, царь стран Сумира и Аккада". Он был, вместе с сыном своим Дунги, страстным строителем и им именно построен был в Уре величественный храм, посвященный Самасу, "могущественному светилу неба, старшему сыну владыки бездны" (солнцу), и Сину — "светилу ночи" (луне). Ко времени гегемонии Ура относится водворение семитизма в В. Из лингвистических данных видно, что когда семиты впервые пришли в соприкосновение с халдеями, они еще были простыми кочевниками. Но, обладая большой восприимчивостью, они быстро освоились с элементами халдейской культуры, и, в качестве предприимчивых торговцев, скоро сделались необходимыми для преданных земледелию халдеев.

Они представляли из себя сильную торговую аристократию, располагавшую значительными богатствами (как это видно, между прочим, из истории патриарха Авраама, этого семитического уроженца города Ура [Быт., XI, 31]). Халдея в это время стояла уже на значительной высоте культурного развития. Цари Ура, на время сумевшие сосредоточить в своих руках власть над всей Халдеей, не были в состоянии окончательно подавить тенденцию к децентрализации. Вскоре после Дунги страна, по-видимому, опять распалась на отдельные области, ослаблявшие себя взаимным соперничеством. Между тем к востоку от В., на равнинах Элама, образовалось сильное государство, суровые цари которого завистливо смотрели на богатство и роскошь своих халдейских соседей.

Воспользовавшись ослаблением Халдеи, эламитяне сделали нападение на эту богатую страну, без особенного труда покорили ее и захватили власть в свои руки. Эламитское нашествие составляет новую страницу в истории Вавилонии. Но с этими периодами связываются некоторые неясности, которые еще ждут разгадки от непрочитанных памятников и надписей. Из эламитских царей, составивших особую династию в Халдее, по надписям известны трое, а именно. Симти-Ситаргал, его сын Кудур-Мапук и внук Эри-Аку, которые все имели своей столицей халдейский город Ларсу. Завоеватели, очевидно, были подавлены высшей культурой, с которой они встретились в Халдее, и вследствие этого скоро восприняли ее до того, что мало отличались от туземных халдейских царей, усвоили халдейский язык и даже строили храмы халдейским божествам.

Власть Кудур-Мапука, видимо, простиралась на всю Халдею и соседние страны. С именем его сына, Эри-Аку, связывается особый интерес, так как имя это, в форме Ариох, упоминается в знаменитом библейском месте (именно XIV гл. Книги Бытия), которое до последнего времени представляло историческую загадку, но благодаря новейшим открытиям оказалось любопытным свидетельством по древней истории В. Именно этого периода. Здесь рассказывается история нашествия на Палестину пяти союзных месопотамских царей, среди которых упоминаются Кедорлаомер Эламский и Ариох Эласарский, который есть, очевидно, Эри или Ари-Аку, царь Ларсы. Набег месопотамских царей на Палестину, как известно из библейского свидетельства, закончился катастрофой.

Союзное войско их потерпело полное поражение от Авраама, ставшего во главе палестинских князей, и поражение их нашло быстрый отголосок в Халдее. Туземные князья не преминули воспользоваться таким благоприятным для них обстоятельством и низвергли эламитское владычество, после чего образовалась вторая Халдейская конфедерация, которая во всех отношениях воспроизводила политический строй первой, и центры власти переходили из одного города в другой. Но мало-помалу между городами стал особенно выдвигаться Вавилон, который в прежнее время заслонялся другими. Этот город (Баб-Илу — "Врата Божии") находился в северной части страны, в области Аккад (между тем как прежние центры власти находились по преимуществу в южной области Сумир), и лежал на левом берегу Евфрата, раскинувшись впоследствии по обе его стороны.

Из клинообразных надписей нам известны имена одиннадцати царей Вавилона, правивших страной в течение трехсот лет (с 1800 по 1500 гг. До Р. Х.). Среди них особенно известен Гаммураби, истинный создатель величия Вавилона. Он царствовал в течение 55 лет (1700—1645 гг.), и от него дошло до нас множество надписей, отчасти на семитском и отчасти на халдейском (сумиро-аккадском) языке. Власть В. При нем распространялась на всю Халдею, и он поддерживал ее посредством крепостей. Гаммураби оставил по себе добрую память в народе своими заботами о его материальном благосостоянии. Им предприняты были большие работы по осушению и орошению страны, прорыто было несколько новых каналов и сделана одна огромная насыпь на реке Тигре, для предотвращения наводнений вроде того, которое при нем разрушило целый город Муллиас и погубило жатвы.

После Гаммураби следовал ряд незначительных царей, которые не в состоянии были поддержать прежнее могущество В. Страна пришла в состояние политической безурядицы, вследствие чего легко сделалась добычей нового завоевателя — хищных коссеев, или по-ассирийски касши, занимавших гористую местность к северо-востоку от Месопотамии, за рекой Тигром. Коссеи без труда покорили Вавилонию. Но с ними повторилось то же самое, что было и с эламитами. Вавилонская культура подчинила себе и этих победителей. Некоторые из царей коссейской династии, имевшей девять поколений (1518—1270 гг. До Р. Х.), оставили по себе добрую память. Владычество коссеев не было особенно тяжелым для вавилонян. Но Вавилонии вскоре пришлось встретиться с новым могущественным врагом, с которым началась ужасная, полная кровопролитий борьба, длившаяся в течение многих веков.

Этим новым врагом была родственная Вавилонии Ассирия (см. Это слово).Впервые Ассирия заявила о себе, как о политической силе, во время коссейского владычества над Вавилонией, а именно к концу его. Чувствуя слабость этой чужеземной династии, ассирийские цари начали смело наступать на В., и некоторое время спустя отважные воители Ассирии появились уже под стенами самого Вавилона, а в 1270 году ассирийский царь Тиглат-Адар взял Вавилон и низверг Коссейскую династию. Власть Ассирии, впрочем, не сразу упрочилась над В. До этого прошел значительный период времени, в течение которого отношения между двумя странами находились в весьма неопределенном состоянии. В Вавилонии были две партии. Одна — состоявшая из приверженцев Ассирии, другая — из приверженцев старой Коссейской династии.

Между ними завязалась ожесточенная борьба, которая внесла страшную смуту в страну. Но эта смута, тяжело отзывавшаяся на В., содействовала усилению и процветанию Ассирии. Масса мирных вавилонян, не вынося тягостного состояния и думая найти себе более обеспеченное положение в Ассирии, переселилась туда, перенося с собой сокровища вавилонской письменности и культуры. При Тиглат-пал-ассаре I взаимные отношения между Ассирией и В. Уже вполне приняли тот характер, которым они отличались в течение всего периода владычества Ассирии, — именно характер мрачного недовольства со стороны В., пользовавшейся всяким случаем для того, чтобы выйти из унизительного для ее гордости положения, и характер непреклонной настойчивости со стороны Ассирии.

Основатель так называемой второй Ассирийской монархии, Тиглат-пал-ассар II, с целью ослабить В., формально присоединил северную часть ее к Ассирии, обеспечив ее от нападения и восстания целой цепью крепостей, а затем, воспользовавшись новым восстанием в В., двинулся в самое сердце ее, разбил вавилонского царя Укин-Зиру, взял самый Вавилон (731 г. До Р. X.) и принял древний титул вавилонских царей, — а именно провозгласил себя "царем Сумира и Аккада". Один из его преемников, Саргон Ассирийский, для упрочения своего господства над В., а также и для того, чтобы польстить Вавилону, как древнейшей столице, и тем нравственно связать ее с Ассирией, торжественно короновался там. Эти меры, однако, не только не достигли своей цели, но еще больше уязвляли самолюбие Вавилона, и в последующее время мы опять видим целый ряд восстаний, причем вавилонские цари прибегали даже к союзу со своими историческими врагами.

Эламитянами и египтянами. Желая навсегда покончить с постоянными мятежами, истощавшими силы монархии, Сеннахирим с чисто ассирийской бессердечностью порешил сделать их невозможными, уничтожив самый очаг их происхождения, — а именно уничтожить Вавилон огнем и мечом так, чтобы не осталось и следа от него. Жители, какие только попали в руки победителя, были массами проданы в рабство. Сын Сеннахирима, Эсар-Гаддон, нашел необходимым исправить дело своего отца, и, насколько возможно, восстановил город и его святыни, сделав в то же время Вавилон второй столицей монархии. Эта мера оказалась более политичной и на время успокоила страну, так что следующий ассирийский царь, Ассурбанипал, мог спокойно предаваться литературным и художественным занятиям, с которыми связано его имя.

Дни Ассирии были, однако, сочтены. Воспользовавшись ослаблением ее военного могущества, многие из подчиненных ей народов восстали против нее, и этим восстанием не преминула воспользоваться и В. Наученная горьким историческим опытом, она теперь приступила к делу с большой осторожностью и для обеспечения успеха завязала сношения с Египтом и Мидией. Во главе восстания стал ассирийский наместник Вавилона, полководец Набопалассар, задавшийся честолюбивой мыслью сделаться независимым царем. Союзники двинулись в Ассирию и заставили последнего ассирийского царя Ассур-Эдил-Илана запереться в твердынях своей столицы. В течение двух лет он с отчаянным мужеством отражал приступы неприятелей. Наконец, не видя никакой возможности держаться долее, особенно когда наводнением Тигра разрушило и снесло значительную часть укреплений, он, чтобы не попасть живым в руки победителей, заперся вместе с женами и сокровищами в своем дворце и поджег его.

Но это еще больше разъярило торжествующих врагов, и вавилоняне решили излить на Ниневию всю свою веками накопившуюся жажду мщения. Ассирийская столица была разрушена до основания (606 г. До Р. X.). Как бы повторяя жестокую решимость Сеннахирима по отношению к Вавилону, вавилоняне направили поток Тигра на улицы разрушенного города, так чтобы смыть самый пепел и покрыть его слоем наносного песку. На развалинах Ассирийской монархии основалась новая монархия, так называемая Нововавилонская, которая расцвела пышно, но лишь на короткое время. Основателем этой монархии был разрушитель Ассирии Набопалассар, не только отважный воин, но и дальновидный политик. Союз с Египтом он скрепил женитьбой на египетской царевне, прославившейся своим умом и энергией, Нитокрисе (Нет-Акер — "Победоносная ночь"), а Мидию сблизил с собой через женитьбу своего сына Навуходоносора на дочери мидийского царя Киаксара.

Достигнув главной цели, Набопалассар занялся тем, чтобы придать Вавилону блеск, достойный столицы обширной монархии. С этой целью он предпринял большие работы по укреплению и благоустройству Вавилона.Чувствуя приближение старости и ослабление сил, Набопалассар привлек к управлению страной своего сына Навуходоносора, который и был его соправителем до самой кончины, оказав государству важные военные услуги, особенно в войне против рассорившихся из-за дележа Ассирии прежних союзников. С его именем и связывается высший расцвет Вавилона и всей Нововавилонской монархии.Навуходоносор (или, по вавилонскому произношению, Набу-Кудур-Уцур) сосредоточил в себе весь политический и культурный блеск своей эпохи.

На престол он вступил в качестве единодержавного монарха, после смерти своего отца, еще совсем молодым человеком, имея не более двадцати пяти лет от роду, но за ним уже была громкая слава победителя воинственного египетского фараона Нехао II. Еврейский царь Иоаким вступил в союз с фараоном, чтобы при содействии его обеспечить самостоятельность своего царства против В. Упрочив за собой престол, Навуходоносор затем осадил и взял Иерусалим, ограбил храм и сокровища иудейской столицы, иудейского царя Иехонию в оковах отправил в Вавилон и возвел на престол дядю его, Седекию, в качестве своего данника. Последний вскоре завязал тайные сношения с египетскими фараонами, несмотря на горячие протесты пророка Иеремии, ясно видевшего, что союз с Египтом лишь ускорит гибель Иудеи.

Между тем фараон успел поднять и сплотить в одну противовавилонскую коалицию не только Палестину, но и всю Сирию, равно как Тир и Сидон. Вавилонское войско, отправленное Навуходоносором против Иудеи, без особенного труда взяло несколько укрепленных городов и осадило самый Иерусалим, который отчаянно сопротивлялся в течение полутора лет. Голод, наконец, сделал дальнейшую защиту невозможной. Халдеи сделали в стене пролом и ворвались в город. Седекия был схвачен и отведен в ставку самого Навуходоносора, который излил на него свою ярость со всей мстительностью восточного победителя. Он приказал в присутствии самого Седекии убить его двух сыновей, а самому самолично выколол глаза и, заковав в цепи, отправил в Вавилон.

После этого Иерусалим подвергнут был беспощадному разрушению. Многие из его учителей отведены были в плен и поселены в особом квартале Вавилона и в других городах Месопотамии (588 г. До Р. Х.). Покончив с Иудеей, Навуходоносор направил свои усилия на Тир, который уже издавна своими несметными богатствами искушал алчность месопотамских царей. Тир в это время находился на вершине своего торгового могущества и располагал большими средствами самозащиты. Вследствие этого осада Тира затянулась на пятнадцать лет, и едва ли Навуходоносор в состоянии был бы с ним покончить, если бы царь Тира, Итобаал, не счел за лучшее, в интересах финикийской торговли, уступить вавилонскому царю и признать себя его вассалом (574 г.).

В честь этого события Навуходоносор приказал поставить себе статую при устье Нар-эль-Келба и выбить на господствующей над рекой скале надпись с выражением признательности богам за одержанные победы. Не удовлетворив своей алчности богатствами Тира, он порешил завладеть Аравией, которая, служа издавна станцией на пути торговых караванов между Индией и Египтом, была предметом фантастических сказаний о ее богатствах — золоте и драгоценных камнях. Завладев Аравией, Навуходоносор фактически завладел бы всей индо-египетской торговлей, а вместе с тем захватил бы и сказочный по своим богатствам Офир, откуда еще Соломон целыми кораблями возил себе золото и разные драгоценности. Но экспедиция эта закончилась полной неудачей и после ужаснейших лишений в пустынях возвратилась домой, оставив по себе лишь разные легенды, сложенные пылкой фантазией арабов и переходившие из уст в уста в течение многих веков.

Оставалось смирить Египет, который был могущественнейшим соперником Ассиро-Вавилонии. В течение целых веков он вел наступательную войну против Месопотамии, с целью ослабить ее политическую силу и ввести в сферу своего политического и торгового влияния промежуточные страны, бывшие обширными складочными пунктами всей богатой торговли, которая велась между Индией и Месопотамией с одной стороны, Финикией и Египтом с другой. Чувствуя всю опасность своего положения и сознавая невозможность устоять против грозного неприятеля на суше, фараон произвел сильную диверсию с моря, где даже одержал значительную победу. Но Навуходоносор вполне вознаградил себя на суше. Он вторгся в самую долину Нила, низверг фараона Уабру и на место его возвел Амеса, надеясь сделать из него верного и преданного себе вассала.

В этом, однако, он ошибся. Амес при первом благоприятном случае возмутился, и тогда Навуходоносор вновь сделал нашествие на Египет, подверг его беспощадному разграблению (567 г.) и с огромной добычей возвратился с Вавилон. Победив Египет, Навуходоносор сделался господином всей Западной Азии. В его распоряжении находились не только сокровища, захваченные во время походов в качестве контрибуций и военной добычи, но и все источники богатств, которыми жили культурные страны тогдашнего мира. Располагая такими огромными средствами, он посвятил последние годы своего царствования всецело внутреннему благоустройству и главным образом украшению и возвеличению своей столицы — Вавилона. В этом отношении он имел уже многих предшественников, ближайшим из которых была его мать Нитокриса.

Но он превзошел их всех, и именно при нем Вавилон принял те грандиозные размеры и получил тот блеск, о которых так восторженно рассказывает Геродот, видевший эту столицу Востока сто лет спустя после Навуходоносора. В. Придана была форма правильного квадрата, каждая сторона которого равнялась ста двадцати стадиям, что составляет 21 версту, и следовательно, вся окружность равнялась 84 верстам. Все это огромное пространство, разделяемое посредине глубоким потоком Евфрата, обнесено было двумя концентрическими стенами с множеством бойниц и сотней бронзовых ворот. Какая масса труда требовалась для возведения таких стен, теперь и представить себе трудно. Но для Навуходоносора эта работа облегчалась тем, что он мог пользоваться даровым или дешевым трудом тех пленников, которых он почти целыми народами переселил в Вавилонию и о каторжной работе которых можно судить по изображениям на барельефах из Куюнджика.

По вычислению Ролинсона, одна внешняя стена, имевшая до 200 футов высоты и 50 футов ширины (так что на ней свободно могли разъезжаться колесницы, запряженные четверкой лошадей) потребовала для себя 18765000000 кирпичей самого большого размера. Кроме того, по каждой стороне реки шли еще особые стены с огромными воротами в конце каждой из широких, прямых улиц, шедших к реке, вдоль которой тянулись превосходные мощеные набережные. От каждых ворот через реку двигались паромы, а громадный подъемный мост, снимавшийся ночью, и туннель в 15 футов ширины доставляли еще более удобный способ сношения. Внутри этого огромного пространства располагались дома жителей, в 3 и даже 4 этажа высотой. Но они совершенно стушевывались перед так называемым "царским городом", где высился царский дворец, представлявший собой как бы целый особый город, в одиннадцать верст в окружности.

Дворец состоял из трех или четырех огромных зданий, которые представляли собой целый лабиринт дворов, больших зал, галерей и других помещений, блиставших всевозможными красками или убранных изображениями сцен войны и охоты. Находимые на этом месте бесчисленные обломки кирпичей еще теперь покрыты толстым слоем эмали, через которую просвечивают ярко-голубые, красные, желтые цвета. К дворцу примыкали роскошные сады, которые считались одним из чудес света. Женатый на мидийской княжне и думая, что она тоскует по своим родным горам среди вавилонских равнин, Навуходоносор решил создать искусственные горы, покрытые богатой растительностью. С этой целью были воздвигнуты чудовищные арки на пирамидах до 150 футов высоты, и на этих-то арках раскинуты были холмистые сады, среди которых на различных высотах помещались прохладные комнаты.

Чтобы сделать иллюзию еще полнее, по террасам проведены были потоки, снабжаемые водой посредством особых гидравлических машин. Но в Вавилонии, в противоположность Ассирии, высшая роскошь строительства проявлялась не в дворцах, а в храмах, и самым поразительным зданием этого рода был знаменитый храм Бела-Меродаха. На построение его, судя по остаткам, пошло не менее 40000000 кирпичей, и все эти кирпичи за редкими исключениями носят на себе клинообразную надпись, которая гласит. "Я, Навуходоносор, царь Вавилона, строитель храмов, старший сын Набополассара". Да и вообще 9/10 кирпичей, привезенных из Месопотамии и хранящихся в различных музеях Европы, носят на себе его имя. Для Вавилона Навуходоносор сделал больше, чем Август для Рима.

Энергия Навуходоносора не ограничивалась столицей. Им вырыт и восстановлен знаменитый "Царский канал" — Нагармалка, которым Евфрат соединялся с Тигром. Близ Сиппары, к северу от Вавилона, он вырыл огромное озеро-резервуар, имевшее до 210 верст в окружности и до 180 футов глубиной с целью орошения страны. При устьях обеих рек по его повелению устроены были набережные и волноломы для удобства торговых кораблей, а на берегу Персидского залива основан укрепленный город Тередон, имевший задачей охранять торговых людей от нападений хищных арабов. В конце царствования Навуходоносор заболел тяжкой болезнью, известной в медицине под названием ликантропии и состоящей в том, что человек воображает себя каким-либо животным.

Может быть, это была в нем болезненная реакция против того безграничного высокомерия и самомнения, которое, наконец, привело его к самообожанию. Болезнь длилась семь месяцев. Но и по выздоровлении к нему уже не возвращалась прежняя самоуверенность, а напротив, начались мрачные предчувствия о непрочности земного величия и могущества, что так красноречиво сказалось в его знаменитых снах. Он умер 70-ти лет от роду, процарствовав 43 года (605—562 гг. До Р. Х.).Предчувствия Навуходоносора имели полное основание. Возвеличенная им монархия не имела в себе задатков прочности и жизненности. Этот колосс с золотой головой имел глиняные ноги, что и не замедлило обнаружиться после смерти Навуходоносора. Прямой преемник Навуходоносора, его сын Эвил-Меродах (Абил-Мардук), не имел ни одного из талантов своего великого отца и, бесславно процарствовав всего два года, был низвергнут мужем своей сестры Нергалсаруссуром.

Эта семейная неурядица закончилась тем, что и сын последнего был низвергнут придворной партией халдеев, которые возвели на престол члена своей партии, ученого Набонида (Набу-Нагида). Последний, будучи человеком науки, и на престоле преимущественно посвящал себя археологическим исследованиям, для чего производил многочисленные раскопки на месте древних храмов и оказал великую услугу новейшей исторической науке своими надписями, которые часто служат единственным материалом для ознакомления с древнейшими судьбами В. И особенно для установления древней хронологии. Но монархия нуждалась в царе, который бы мог защитить ее против надвигавшейся грозы. На Востоке появился новый завоеватель, Кир, который, завладев царством своего тестя, мидийского царя Астиага, стал быстро покорять себе окружающие народы и обратил свое оружие и против В.

Набонид не принимал никаких серьезных мер самозащиты, и, основываясь на таинственных сновидениях, производил какую-то перетасовку в богах, переводя их из Вавилона в другие города и обратно. Кир между тем занял даже Сиппару, город, находившийся всего верстах в двадцати от Вавилона, и только тогда растерявшийся Набонид решился выступить против врага. Битва была проиграна вавилонянами, Набонид захвачен в плен. Историческая наука еще не располагает достаточными данными для того, чтобы составить себе ясное представление об обстоятельствах падения Вавилона. С одной стороны, имеется общеизвестный рассказ Геродота о том, как Кир, подступив к стенам Вавилона, отвел воды Евфрата в Сиппарский резервуар и по обмелевшему руслу проник в город (в согласии с чем находится и библейский рассказ о пире Валтасара, см.).

С другой — новооткрытая надпись от имени самого Кира, где дело представляется совершенно в ином виде. В этой надписи (на цилиндре, хранящемся в Британском музее) говорится, что Кир, будучи избран вавилонским богом Меродахом на место нечестивого Набонида, беспрепятственно приблизился к городу и, "сокрушив весь народ Тинтира (Вавилона) и весь народ Аккада и Сумира, вельмож и жрецов, так что они пришли и целовали ему ноги", — вступил в город, радостно встречаемый его жителями, которые (по отрывку "Вавилонской хроники") высыпали на улицы, чтобы смотреть на его торжественное вступление в столицу. В обоих этих документах не говорится даже об осаде Вавилона, а напротив, весь тон рассказа такой, что Кир, как любимец богов, был принят вавилонянами с радостью, в качестве освободителя.

Как бы то ни было, Вавилон пал (538 г.), а вместе с ним Вавилонская монархия, представительница кушитско-семитской культуры, и на ее место выступила монархия Персидская. Пощаженный Киром, В. И после своего политического падения еще продолжал сохранять торговое и вообще культурное значение. Но последующие восстания довершили его погибель. Дарий разрушил его стены и все укрепления (488 г.), а Ксеркс через несколько лет подверг его полному разграблению. Александр Македонский, пораженный красотой и выгодностью положения Вавилона, порешил было вновь восстановить его из развалин, чтобы сделать его столицей мира. Но за смертью Александра эта идея осталась не осуществленной, и судьба Вавилона была навсегда решена.

Он стал все более и более падать и пустеть, и к первому столетию Христианской эры представлял собой уже далеко не важный город. В четвертом сто.