Теория Социальной Идентификации

Основной постулат этой теории гласит, что разделяя людей на категории, мы вырабатываем концепции консолидированной группы и других («они» - группа). Это приводит к социальному сравнению с другими, и, в силу нашей потребности создавать позитивное впечатление о себе, к неизбежному развитию социального соперничества. Оно скорее воображаемое, чем реальное, поскольку мы редко соперничаем за одни и те же ресурсы. При изучении групп было установлено, что люди быстро начинают считать себя «лучше других» в силу одной лишь принадлежности к данной группе. Такая оценка помогает человеку считать свою группу (студентов психологов, футбольных болельщиков или шоферов-мужчин) превосходящей все остальные и укрепляет его самооценку.

При этом члены группы могут вырабатывать стереотипы, унизительные для других групп, что в свою очередь приводит к дискриминации по различным признакам. Во время конфликта на Фолклендских островах в 1982 году средства массовой информации уделяли большое внимание различиям между аргентинцами и жителями Великобритании, так что национальная гордость и антиаргентинская пропаганда шли рука об руку. Теория социальной идентификации привела к экспериментальным исследованиям всевозможных видов общественного поведения, основанных на социальной категоризации (распределении людей по четким категориям), и связанного с ним социального соперничества. Применительно к исследованию детской преступности, эта теория может дать следующую линию объяснения.

А) Мелкие правонарушения, совершаемые подростками, могут обеспечить им высокую репутацию среди сверстников. Б) Правонарушения как форма бунта против общества могут быть привлекательными для тех детей, которые получают в школе ярлык «неуспевающих» или «безнадежных» (см. Теория ярлыков). Принадлежность (пусть даже косвенная) к преступному миру дает подростку альтернативную социальную идентификацию..